ダイヤモンド研磨師フィリッペンス・ベルト氏
ダイヤモンドカッターと言う言葉を聞かれた事は在りますか？文字通りダイヤモンドを切断する人をカッターと業界で呼びます。ではこのダイヤモンドカッターとBROOCHの専属ダイヤモンド研磨師フィリッペンス・ベルト氏との違いについて少し説明したいと思います。
ベルト氏はダイヤモンドを仕上げる研磨職人です。業界内でベルト氏のような仕事をしている職人を”ポリシャー”と呼びます。
ポリシャーとカッターは作業内容にどの様な違いがあるのでしょうか？作業工程を時系列で簡単にご案内します。
ダイヤモンドの加工は１９８０年代を境に劇的に進化しました。現在ではレーザースキャンの技術を使ってダイヤモンド原石をスキャン、何処にどの様な内包物があるのか？やダイヤモンドの成長線が何方の方向に在り、切断可能な方向は何方か等、ダイヤモンド内部の情報が加工前に大方看破出来るようになったのです。そして、スキャンしたダイヤモンド原石は強振度レーザーで思う方向に焼き切って切断します。
このレーザー切断の作業が技術的に出来なかった1980年代までは ダイヤモンドの成長線や加工の妨げとなる内包物の位置を”経験と勘”で看破して【叩き割る】必要がありました。
ダイヤモンドの加工は原石が出現したら、先ずは仕上がりの形を設計し、どの様に加工するかの計画を立てて、その計画通りに研磨仕上げる事が出来る小ささ（形）まで切断（カット）します。カットして仕上（研磨）できるサイズや形にしたら、それを研磨ポリッシュして仕上げます。
ダイヤモンドを仕上げる職人をポリッシャーと呼びます。ではカッターとは？どんな職業なんでしょうか？ダイヤモンドカッターはダイヤモンドの原石を研磨できる形まで切断する作業をする職人の事なのです。
レーザーソーイングによって変化したカット技術
前述のとおり１９８０年代にレーザー技術が登場するまで、ダイヤモンド原石が透明な場合は良いのですが不透明な場合やコーテッドやフロステッドなど表面の曇った原石の場合は一部ダイヤモンドを研磨して内部を覗き込むウインドウを作り、そこからダイヤモンドを覗き込んで成長線の入り方や内包物のある場所を目視で検査して、どの方向に【叩き割れば】よいのか？を推測していました。
伝説のダイヤモンドカッター（カット職人）
この作業は熟練の技と経験が重要でした。この【叩き割る】作業を担当していた職人をダイヤモンドカッターと呼びます。有名なダイヤモンドカッターと言えばカットの魔術師と呼ばれた【ラザール・キャプラン氏】や【ジョセフ・アッシャー氏】が挙げられます。
2人が活躍したのは第一次世界大戦前の1900年代から世界大戦が終戦する1950年頃でした。当時レーザー技術は在りませんでしたのでダイヤモンドの成長線を見抜いて【叩き割る】カットする作業は一握りの職人だけが担当する作業だったのです。一回勝負のダイヤモンドカットは大変なプレッシャーのかかる作業であったと推測されます。
またダイヤモンドを研磨（ポリッシュ）する作業も研磨に使う工具の動力が今と比べて弱かった事で研磨技術が確立されておらずカットと研磨は同じ職人が兼務するケースが殆どでした。※蒸気機関や電力などで稼働させる場合も馬力が弱くなかな現在の様な強い力で研磨することは出来ませんでした。
そもそもダイヤモンドの原石の産出数が少なかったのでカットとポリッシュの両方を担当するのが通常だったそうです。現在はポリッシュする職人とレーザーで作業する職人は使う技術もノウハウも全く別物ですので、別の人物が担当するケースが通常です。
レーザー技術でダイヤモンドの加工は大幅に改善された
しかもレーザーでダイヤモンドを切断する場合はカットに失敗するリスクは非常に少なく、安全にダイヤモンドを仕上げる事が出来るようになってきたのです。その効果は一目瞭然で1900年代にジョセフ・アッシャー氏がカットした世界最大のダイヤモンド原石カリナンは発見された当初３１０６カラットでしたがそこから研磨できるサイズまで【叩き割って】9つの大きな石と96個の小さなダイヤモンドに割られました。そこから仕上がった最も大きなダイヤモンドはカリナン１の５３０．２ｃｔでした。原石からの目減り率は実に８３％と膨大でした。
これは近年最後のダイヤモンドカッター呼ばれる”ガビ・トルコフスキー氏”によって仕上げられたゴールデンジュビリーと比較すると、すごい差異です。ゴールデンジュビリーは発見された際の原石サイズが７５５カラット、しかしそこから仕上げられた研磨済みダイヤモンドのサイズは５４５．６７カラットでした。レーザー技術の進化によって世界最大の研磨済みダイヤモンドの称号を獲得したのです。
もしもカリナンが産出した１９００年当時にレーザー技術があったら、どんなサイズのどれほど美しいダイヤモンドがそこから削り出されていたのでしょうか？興味は尽きませんね！結果、監修したガビ・トルコフスキー氏は実際にダイヤモンドを【叩き割る】事はせず、レーザーで効率よくダイヤモンドを切断して研磨プランを遂行したのです。
ダイヤモンドを仕上げる作業において重要な事は仕上です。ダイヤモンドを仕上げる、研磨する事をポリッシュと呼びますが、ダイヤモンドの研磨職人こそ、現在ダイヤモンドが美しく仕上がるかどうか？のカギを握る職人なのです。
ダイヤモンドの仕上げ職人”ポリシャー”
ダイヤモンドをポリッシュする作業において現在世界最高の技術を持つ職人の一人がアントワープブリリアントの専属研磨師”フィリッペンス・ベルト氏”です。ベルト氏は１０代の時にダイヤモンド研磨の道を志し、作業に従事するとすぐに頭角を現し、１９８８年には大手サイトホルダーの選抜研磨チームのリーダーに選出されます。
そして、1990年にはそれまで誰も成し得なかったラウンドブリリアントの最高グレードエクセレントを世界で初めて達成します。
1993年にはエクセレントカットのダイヤモンドの中に浮かび上がるハート＆キューピッドパターンを発見します。この発見は誰にでも簡単にダイヤモンドの研磨技術の良し悪しと対称性の状態が確認できる事から、たちまち世界中で人気となり、ダイヤモンド研磨界の新しいスタンダードに成っていくのです。
また２０１８年にベルト氏はプリンセスカットの供給においてトップサプライヤーであるサイトボルダーとの共同開発で、それ迄ダイヤモンドの歴史上、誰にも獲得できなかったプリンセスカットのカットグレード最高グレードのエクセレント評価も世界で初めて獲得しました。
この偉業達成にダイヤモンドをカットする職人の作業は全く関係ありませんでした。誰にでも均一な作業結果が出せるレーザーカットと手作業の研磨ポリッシュ作業では職人に求められるスキルに大きな隔たりがるからなのです。
プリンセスカットはステップカットとブリリアントカットの良い面をミックスしたハイブリットなブリリアントカットでしかも、90度のカットコーナーを持つ四角いダイヤモンドです。
四角いフォルムなので左右の対称が非常に重要なポイントであることは言うまでもありませんが、ステップカット特有の大きなな平面の研磨面を歪み無く仕上げる研磨技術も最高の仕上がりを求める場合には欠かせないでのす。
今日まで多くの研磨職人が挑戦しても獲得できなかった最高グレードを高い技術で獲得するベルト氏は現在現役で活躍する研磨職人の中でもトップクラスの実力を持つ研磨者なのです。
BROOCHで取り扱うダイヤモンドはフィリッペンス・ベルト氏の為に選び抜いた最高品質の原石を厳選しています。最高の原石を最高の職人が仕上げる。世界最高のダイヤモンドの輝きをあなたの結婚指輪にしてみてはいかがでしょうか？